این روش نسبت به روش غوطه وری سریعتر است و قطعه می تواند کاتد یا آند (یاهردو) باشد. شدت جریان مستقیم با ولتاژ 2تا 12 ولت وبا چگالی جریانی حدود 5 آمپر بر دسی مترمربع به کار می رود.اغلب کارهایی را که باید آبکاری و یا رنگ شوند ابتدا با روش غوطه وری می شویند وسپس با روش الکرولیتی پاک می کنند تا سطح کاملا تمیز شود.عمل پاک کنندگی عمدتا به فعالیت گازهای حاصل بستگی دارد.
این گازها براثرالکترولیز در سطح فلز آزاد می شوند وتمایل دارند تا آلودگی های چسبیده به سطح را جا به جا کنند . حجم گاز آزاد شده در کاتد (هیدروژن) دو برابر حجم گاز ازاد شده در آند (اکسیژن) است. درعمل باید به عوامل دیگری از قبیل نفوذ هیدروژن در فولاد های با استحکام زیاد وشکننده شدن آنها به هنگام عملیات کاتدی توجه کرد. معمولا فلزات غیرآهنی را به کاتد وصل می کنند چون اگر آندی شوند غالبا کدر می شوند بنابراین توصیه میشود که نهایتا یک عمل آندی پس از عمل کاتدی روی آنها صورت گیرد تا لایه هایی که براثر عمل کاتدی روی آنها نشسته است برطرف شود.
ورقهای فولاد مخصوصا با پوشش نیکل گاهی به عنوان الکترود دوم به کار می روند همچنین می توان بدنه مخزن فولادی را به عنوان الکترود دوم به کار برد. در روش الکترولیتی می توان از محلول های سرد یا گرم استفاده کرد .بعضی از پاک کننده های آندی می توانند لایه های نازک زنگ و سولفور (تیرگی) را از بین ببرند. باید مراقب بود از محلولهایی که براثر تصاعد گاز خیلی کف می کنند استفاده نشود. براثر کف کردن خطر انفجار وجود دارد. استفاده از سیستم خروج کف مفید است ،حتی در محلولهای سرد ،این کار خطر انفجار به حداقل می رساند ونیز بخارهای حاصل را خارج می کند.
